SMALL ou LITTLE en anglais ?

SMALL ou LITTLE en anglais ? Lequel utiliser et dans quelles situations ?

Hello everyone! Connaissez-vous la différence entre « small » et « little » en anglais ? Ces deux adjectifs signifient « petit », mais leur usage n’est pas exactement le même.

La leçon en vidéo – SMALL vs. LITTLE en anglais :

Lequel choisir : SMALL ou LITTLE ?

En général, « small » sert plutôt à décrire la taille physique d’un objet ou d’une personne, tandis que « little » met l’accent sur une petite quantité ou ajoute une nuance affective.

Cependant, cette distinction n’est pas toujours stricte : on peut dire aussi bien « a small cup » que « a little cup », et les deux expressions signifient « une petite tasse ». D’autres critères permettent néanmoins de choisir l’un ou l’autre.

SMALL :

L’adjectif « small » peut s’employer devant un nom ou après le verbe to be. Par exemple :

I live in a small house. = J’habite dans une petite maison.

(small devant un nom)

This house is small. = Cette maison est petite.

(small après le verbe to be)

LITTLE :

« Little », en revanche, ne s’emploie qu’avant un nom et non après le verbe « to be ». Par exemple :

She lives in a little town. = Elle habite dans un petit village.

(little devant un nom)

Par contre, nous ne pouvons pas dire :

The town is ~~little~~.

(little ne peut pas suivre le verbe to be)

Étant donné que le verbe « to be » ne peut pas être suivi de l’adjectif « little », nous devons utiliser l’adjectif « small » à la place. Par exemple :

The town is small. = Le village est petit.

(small après le verbe to be)

Contrairement à « small », « little » est invariable : il n’a pas de comparatif ni de superlatif. Nous dirions par exemple :

Your apartment is smaller than mine. = Ton appartement est plus petit que le mien.

(comparatif donc il faut utiliser smaller)

Nous ne pouvons pas dire :

Your apartment is ~~more little~~ than mine.

De plus, on n’emploie pas « too » ou « very » devant « little ». Dans ces cas, nous utilisons « small ». Par exemple :

I found a little kitten in my garden. It is very small. = J’ai trouvé un petit chaton dans mon jardin. Il est très petit.

(little devant le nom kitten est correct, mais il faut utiliser small après very)

Image d'un petit chaton - SMALL vs. LITTLE en anglais

Look at that little car! It is too small. = Regarde cette petite voiture ! Elle est trop petite.

(little devant le nom car est correct, mais il faut utiliser small après too)

…et s’il y a deux adjectifs devant un nom ?

Lorsque deux adjectifs précèdent un nom et que le premier exprime un jugement ou une appréciation, on choisit généralement « little ». Par exemple :

I bought a pretty little locket. = J’ai acheté un joli petit médaillon.

(utilisez little à la suite d’un autre adjectif qui exprime un jugement ou une appréciation comme pretty ici)

Image d'un joli petit médaillon - SMALL vs. LITTLE en anglais

Par contre, si le deuxième adjectif exprime autre chose qu’un jugement ou qu’une appréciation, il se place après l’adjectif décrivant la taille, et dans ce cas nous pouvons utiliser « small » ou « little ». Par exemple :

I need a small wooden table. / I need a little wooden table. = Il me faut une petite table en bois.

(2ème adjectif, wooden, exprime autre chose qu’un jugement ou une appréciation donc il se place après l’adjectif décrivant la taille — small ou little ici)

…et pour parler des petits enfants et des petits animaux ?

Enfin, « little » s’emploie souvent pour parler de jeunes enfants ou de petits animaux. Par exemple :

A lot of little kids like to play here. = Beaucoup de petits enfants aiment jouer ici.

(little pour parler de jeunes enfants et d’animaux)

À vous maintenant…

Essayez d’écrire trois phrases avec « small » et trois phrases avec « little ».

Keep learning!