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Les mots WILL, CAN, MUST, … en anglais, cela vous dit quelque chose ? C’est ce que l’on appelle les MODAUX.
Certains modaux en anglais aident à conjuguer les verbes dans un temps en particulier (ex : will => futur / would => conditionnel), et d’autres permettent d’exprimer : la possibilité (can/could), ou l’obligation (must).
Les modaux anglais ont deux particularités :
1/ Ces mots sont identiques, quelque soit le pronom sujet devant : un modal ne se conjugue pas, en revanche il aide à conjuguer le verbe d’action ou d’état.
Exemples : I would do / You would do / She would do / He would do / It would do / We would do / They would do
2/ Après un modal, on retrouve le verbe sous la forme infinitif sans “to“.
Exemples :
I must work (et pas : I must to work)
She will come (et pas : She will to come)
Voyons dans un premier temps les principaux modaux en anglais et leur signification :
WILL ou ‘LL (contraction)
C’est le modal du Futur Simple, c’est-à-dire que lorsqu’on met WILL (ou en contraction ‘LL) entre le sujet et le verbe, cela nous permet de conjuguer le verbe au futur simple.
Exemples :
I will go to the pool. = J’irai (futur du verbe “aller”) à la piscine.
They’ll do their homework. = Elles feront (futur du verbe “faire”) leurs devoirs.
CAN / COULD (prononcer : “coud” / “L” muet)
Ces deux mots correspondent au verbe français « pouvoir », conjugué au présent : CAN et au passé : COULD.
Exemples :
I can see him. = Je peux (présent du verbe “pouvoir”) le voir.
She could see them. = Elle a pu / pouvait (passé composé / imparfait du verbe “pouvoir”) les voir.
WOULD (“L” muet) ou ‘D (contraction)
C’est le modal du Conditionnel, c’est-à-dire que lorsqu’on met WOULD (ou en contraction ‘D) entre le sujet et le verbe, cela nous permet de conjuguer le verbe au conditionnel présent en français.
Exemples :
If I had time, I would travel abroad. = Si j’avais de l’argent, je voyagerais (conditionnel présent du verbe “voyager”) à l’étranger.
He’d come and visit us if he lived nearer. = Il viendrait et nous rendrait visite s’il habitait plus près.
SHOULD (prononcer : “choud” / “L” muet)
C’est le verbe “devoir” au conditionnel, c’est-à-dire que lorsqu’on met SHOULD entre le sujet et le verbe, cela nous permet de conjuguer le verbe “devoir” au conditionnel présent (je devrais, tu devrais, elle devrait,…) en français, et donc de donner des conseils, des recommandations.
Exemples :
You should go to bed earlier. = Tu devrais aller au lit plus tôt.
They shouldn’t listen to him. = Ils ne devraient pas l’écouter.
COULD
C’est le verbe “pouvoir” au passé (voir plus haut) et également au conditionnel : lorsqu’on met COULD entre le sujet et le verbe, cela nous permet de conjuguer le verbe “pouvoir” au conditionnel présent (je pourrais, tu pourrais, elle pourrait,…) en français ; on peut par exemple poser des questions polies.
Exemples :
Could I borrow your pencil please? = Pourrais-je emprunter votre crayon, s’il vous plaît ?
Could he come with you? = Est-ce qu’il pourrait venir avec vous ?
MUST (prononcer : “meust”)
C’est le verbe “devoir” au présent, c’est-à-dire que lorsqu’on met MUST entre le sujet et le verbe, cela nous permet de conjuguer le verbe “devoir” au présent (je dois, tu dois, elle doit,…) en français, et donc d’exprimer l’obligation au présent.
Exemples :
You must do your homework tonight. = Vous devez faire vos devoirs ce soir.
She must visit her parents-in-law next Saturday. = Elle doit rendre visite à ses beaux-parents samedi prochain.
Maintenant, voyons l’ordre des mots à respecter dans les phrases (affirmations, négations, questions) contenant les modaux en anglais :
L’ordre des mots dans les affirmations
Sujet Modal Verbe = S M V
Exemples :
I will do … = Je ferai …
She must work = Elle doit travailler
They would say … = Ils diraient …
We could go … = On pourrait aller …
L’ordre des mots dans les négations
Sujet Modal not/n’t Verbe = S M n’t V
Exemples :
He shouldn’t smoke = Il ne devrait pas fumer
We couldn’t go … = Nous n’avons pas pu aller …
You won’t see … (won’t = contraction de “will not“) = Tu ne verras pas …
They mustn’t do … = Ils ne doivent pas faire …
L’ordre des mots dans les questions
Modal Sujet Verbe? = M S V?
Exemples :
Will you go …? = Iras-tu … ?
Could I ask …? = Pourrais-je demander … ?
Would you give …? = Me donneriez-vous … ?
Should we do …? = Est-ce qu’on devrait faire … ?
Afin d’avoir encore plus d’information sur les modaux, voici un autre article sur le sujet : https://www.anglaiscours.fr/modaux-anglais.html.
See you pretty soon for new adventures in English conjugation!