Vous cherchez des informations sur l’auxiliaire BE en anglais ? Vous êtes sur la bonne page. Après avoir étudié la leçon sur les auxiliaires en anglais, qui approche le sujet de manière plus générale, étudions spécifiquement BE.
“To be, or not to be, that is the question…”
Hamlet, William Shakespeare
BE est un verbe ET un auxiliaire
Vous connaissez bien sûr le verbe « to be », qui veut dire « être », mais saviez-vous qu’il est à la fois verbe et auxiliaire ?
Avant d’aller plus loin, voyons ensemble ce qu’est un verbe et ce qu’est un auxiliaire :
- Un verbe est un mot qui exprime une action, un état ; en l’occurrence, le verbe « être » est un verbe d’état.
- Un auxiliaire en anglais (comme en français) est un verbe qui sert à former des temps et donc à conjuguer… d’autres verbes !
Petit rappel de conjugaison française
Pour faire le parallèle avec le français, rappelez-vous vos cours de conjugaison en école primaire 😉 au cours desquels vous avez appris entre autres que « être » est un des deux auxiliaires du passé composé (l’autre, c’est « avoir »)
En effet, lorsque vous dites :
« Je suis allé au cinéma. », le verbe être n’a pas une fonction de verbe ici, mais d’auxiliaire du passé composé. Le verbe conjugué est le verbe aller.
En revanche, dans la phrase :
« Je suis heureux. », le verbe être est bien un verbe d’état.
To be en anglais
Revenons sur l’anglais : le verbe to be est un verbe d’état, mais c’est également l’auxiliaire de deux temps importants que sont le Present Continuous et le Past Continuous.
Voyons cela au travers d’exemples, et nous allons commencer avec to be en tant que verbe d’état :
To be en tant que verbe d’état
I am / ‘m happy. => Je suis heureux.
You are / ‘re skillful. => Tu es compétent.
She is / ‘s smart. => Elle est intelligente.
To be en tant qu’auxiliaire
Au present continuous
Maintenant, voici des phrases au Present Continuous* ou présent progressif dans lesquelles le verbe to be a une fonction d’auxiliaire du temps, (l’auxiliaire, lui est conjugué au Present Simple) :
I am / ‘m listening to you. => Je t’écoute. / Je suis en train de t’écouter.
You are / ‘re talking to me. => Vous me parlez. / Vous êtes en train de me parler.
He is / ‘s doing the washing-up. => Il fait la vaisselle / Il est en train de faire la vaisselle.
Au past continuous
Maintenant, vous trouverez ci-dessous ces mêmes phrases au Past Continuous* (ou prétérit continu ou progressif), le verbe to be a également une fonction d’auxiliaire du temps, mais ici, il est conjugué au Past Simple (ou Preterit*) :
I was listening to you. => Je t’écoutais. / J’étais en train de t’écouter.
You were talking to me. => Vous me parliez. / Vous étiez en train de me parler.
He was doing the washing-up. => Il faisait la vaisselle / Il était en train de faire la vaisselle.
C’est plus clair pour vous maintenant, la différence entre un verbe et un auxiliaire ?
Donc pour résumer : to be (être) est à la fois un verbe d’état et un auxiliaire, en anglais comme en français, d’ailleurs !
Les autres auxiliaires en anglais
Pour aller plus loin vous pouvez aussi consulter la leçon sur l’auxiliaire HAVE en anglais, ici et sur l’auxiliaire DO en anglais, ici. En effet, bien que HAVE, DO et BE sont les trois principaux auxiliaires en anglais, ce ne sont pas les seuls. Les modaux en anglais ont également une fonction d’auxiliaire. On peut les utiliser pour construire non pas des temps, mais des phrases négatives et interrogatives par exemple.